¿Cuándo tratar un angioma o hemangioma? ¿Propranolol o corticoides?

Antes de decidir qué tratamiento debe usarse hay que plantearse primero si debe tratarse ese hemangioma concreto o bien es aconsejable esperar. El tratamiento de los hemangiomas difiere en función de la fase evolutiva en que se encuentre. Como idea básica, el tratamiento precoz en la fase proliferativa del hemangioma es clave, ya que podemos evitar el desarrollo de complicaciones que se derivan de la evolución propia del hemangioma, como pueden ser las ulceraciones o la destrucción de estructuras cartilaginosas y también, en algunos casos, frenar de alguna forma el crecimiento. Aconsejamos por tanto acudir a un especialista de hemangiomas lo antes posible.

La fase proliferativa se caracteriza por el crecimiento del hemangioma durante el primer año de vida, presentando un color rojo intenso en los primeros meses en los casos en los que exista afectación superficial o compuesta. Cuando tiene cierto volumen, especialmente los hemangiomas profundos, se puede objetivar a la palpación una consistencia más firme y un aumento de la temperatura local.

Existe unanimidad en que hay que tener una actitud activa en el tratamiento de los hemangiomas en la fase proliferativa cuando estos afectan a la visión o existe riesgo de comprometerla, en los hemangiomas viscerales que comprometen la vida, los hemangiomas de rápido crecimiento que distorsionan la anatomía de la cara, aquellos que previsiblemente se resolverán de forma parcial con secuelas evidentes, los hemangiomas que afectan la vía aérea y finalmente, aquellos que causen fallo cardiaco congestivo como consecuencia de su tamaño y alto flujo.

Sin embargo, existe una gran disparidad de criterios en relación con el tratamiento de los hemangiomas no complicados. El enfoque actual está experimentando un cambio hacia una actitud terapéutica más activa si bien aun permanece la postura de "esperar y ver" en muchos casos. Esta decisión puede estar justificada debido al carácter benigno y a la tendencia natural de estas lesiones a la involución espontánea. Sin embargo, un porcentaje elevado de pacientes requerirá algún tipo de intervención al finalizar el periodo de involución, consecuencia de una regresión incompleta de la lesión. La dificultad para predecir en cada caso particular la duración del periodo de involución así como el grado que alcanzará, puede justificar adoptar una actitud activa en edades tempranas.

Como regla general, el tratamiento en cada caso deberá establecerse de forma individualizada valorando el tamaño y localización del hemangioma, complicaciones asociadas, fase evolutiva, edad, respuesta a tratamientos previos, compromiso con otros órganos y factores psicológicos, tanto en el propio paciente como del entorno familiar.

Los corticoides orales son hasta ahora el tratamiento de elección en hemangiomas que comprometen estructuras vitales o interfieren con funciones básicas como la visión, la respiración, la alimentación o la movilidad. También se consideran candidatos para este tratamiento los pacientes con lesiones de gran tamaño que distorsionan la imagen corporal o se asocian a algún tipo de complicación, como la ulceración o el sangrado crónico. Sin embargo las complicaciones con esta medicación son numerosas, la respuesta clínica variable y los tratamientos muy largos.

Desde que se publicó el artículo en la prestigiosa revista The New England Journal of Medicine en junio de 2008 en el que se constataba una respuesta clínica muy satisfactoria con el uso de propranolol en niños con hemangiomas se han sucedido numerosas comunicaciones en diferentes congresos nacionales e internacionales, con similares hallazgos.

El propranolol es un fármaco que pertenece al grupo de los beta-bloqueantes. Aún está por determinar si este fármaco es realmente eficaz en todos los casos, si es seguro en la edad infantil así como la duración y dosis que debe tomarse. Los resultados preliminares son muy prometedores. Hasta la fecha no se han detectado, que nos conste, efectos secundarios en ninguno de los pacientes tratados. Aunque su uso no está aprobado se puede plantear como opción terapéutica como fármaco de uso compasivo. La experiencia hasta el momento está siendo tan buena que en muchos casos se plantea como primera opción de tratamiento, antes que los corticoides orales. En nuestra experiencia los resultados hasta la fecha están siendo muy satisfactorios. Para saber si su hijo puede tratarse con esta medicación le aconsejamos que acuda a un centro que cuente con experiencia suficiente sobre el tratamiento de estas enfermedades vasculares.